En PC med godt lydkort og forholdsvis stor harddisk er godt egnet til å lage musikk. Med riktig programvare kan en gjøre alt som det tradisjonelle utstyret i et lydstudio kunne gjøre.
Selv med gratisprogrammer kommer man i dag et stykke på vei. De profesjonelle programmene for musikkproduksjon er heller ikke veldig kostbare.
Det fins ulike kategorier programvare:

Lydredigeringsprogrammer (Lydeditor , Sample editor)

Lydredigeringsprogrammer er en sentral type program med lydopptak og lydredigering som fokus.

I et lydredigeringsprogram arbeider du med lydfiler. Du vil kunne se lydfilen representert gjennom en visuelt representasjon av lyden. Ofte vil det være en fordel å kunne ta opp lyd og behandle lyd (tale, musikk, lydeffekter) i et lydredigeringsprogram.

Du kan for eksempel markere deler av denne. Du kan klippe, kopiere og lime i lydrepresentasjonen. Denne kan modifiseres på mange måter. Du kan for eksempel øke eller minste volumet, fade inn og out, klippe bort støy og fjerne uønsket stillhed i starten og på slutten av opptaket og legge på romklang, ekko osv. Andre vanlig opgaver er klippe sammen lydsekvenser og konvertere mellom lydformater.

Der følger med i Window en svært enkel lydeditor, lydinnspilling. Se under programmer i Windowsmenyen: tilbehør--> underholdning. Den kan ta opp i 8 bit mono med 22,05 kHz. Den egner seg kun for tale. Det fins imidlertid mye bedre gratisprogrammer enn dette.

    Audacity

Et spesielt velegnet lydredigeringsprogram for bruk i skolen er Audacity. Den kan gjøre opptak med høy kvalitet og den viktigste funksjonaliten er på plass. Audacity er lett å forstå og bruke. Se egen bruksanvisning til Audacity for mer informasjon. Audacity er åpen kildekode og gratis tilgjengelig.

Blant de mest kjente lydeditorene med profesjonell kvalitet er Adobe Auditition (før: CoolEdit) og SoundForge som opprinnelig ble skapt av Sonic Foundry, men eies nå av Sony.

 

Sequencer-programmer

Sentralt i det virtuelle musikkstudio er sequenceren. I en sequencer setter du sammen lydelementer til en helhet. Et lydopptak utgjør et spor. Gjennom om sequencer bygges de enkelte spor til en musikalsk helhet, til et musikkstykke. Lyden skapes ved en sammenstilling og synkronisering av mange spor. Hver spor bidrar til lydbildet. Når en komposisjon settes sammen bruker en samler og looper. En sequencer gjør det enkelt å manipulere de enkelte sporene og forholdet mellom dem.

De mer avanserte sequencere kombineres med og kontrollerer syntesizere og MIDI-basert utstyr (for eksempel keyboard, effektbokser). Dessuten har de virtuelle instrumenter.

Eksempler på kjent sequencer-programmer er Steinberg Cubase og programmer som Rebirth, Reason og Logic Audio Platinum

 

Sequencere for loop-basert elektronisk musikk

Noen sequencere er spesialisert for loop-basert elektronisk musikk. Her er det sjangere som techno, dance, trance, big beat og lignende som er i skuddet. Det "klassiske" programmet her er Acid Pro som koster en del, men er suveren på behandlingen av sampler, looper og temposkift. I Acid Pro kan sampler og looper strekkes, klippe, transponeres og avspillingstiden kan komprimeres eller forlenges. Programmet har også et avansert effektsystem som gir full kontroll over volum, panoreringer, ekko og romklang.
Likevel er programmet relativt oversiktlig og forståelig.

Screenblast ACID Express er en gratisversjon av ACID. Dette er et god sted å starte for den som vil begynne med produksjon av elektronisk musikk.

Generelt er loopbaserte musikkprogram enkle å bruke og det er forholdsvis lett å produsere bakgrunnsmusikk av akseptabel kvalitet. Det fins noen populære programmer innenfor denne kategorien som primært er beregnet på ungdom. Programmer i e-Jay serien fra Voyetra (www.voyetra.com) og Magix Music Maker er noen eksempler.

I denne typen programmer skjer produksjonen gjennom gjøre bruk av ferdiglagede loops, dvs rytme- og melodi sekvenser. Disse kan en lytte på ved å markere de med musepekeren. Passer de inn i sammenhengen dras de over på miksebordet og slippes i et bestemte spor. Et slikt ”musikkelement” kan lett fjernes eller flyttes på. Når en spiller av vil en kunne høre hvordan de ulike elementene passer sammen. Når musikkstykket er ferdig komponert, lagrer en det hele som en mp3 -fil. Denne filen kan så spilles i en mediaspiller eller for eksempel brukes som bakgrunnsmusikk i en presentasjon.

Virtuelle instrumenter

Ulike typer virtuelle (programvarebaserte) instrumenter kan ofte legges inn i en sequencer.

Gratisprogrammer

Det fins en mengde gratisprogrammer i forbindelse med musikkproduksjon. Vil du teste ut noen av disse er følgende nettsteder av interesse:

• ShareWare Music Machine på adressen: www.hitsquad.com/smm/
  
• Harmony Central på adressen: www.harmony-central.com
  
• Synth Zone på adressen: www.synthzone.com