Animasjon er film hvor ”kunstig” bevegelse skapes ved at en serie tegninger eller bilder påfølger hverandre med stor hastighet. Det kan være mellom 5 til 30 bilder som vises pr. sekund. Film har 24 og video 30 ruter pr. sekund. Film laget med enkelbildeopptak er animasjon. Selv om det er enkeltbilder, skifter de så raskt at vi oppfatter det som om gjenstandene er i bevegelse. Selv om en går ned til 10 - 15 ruter pr. sekund (fps) vil det likevel oppfattes som en jevn bevegelse. Men blir antallet bilder pr sekund for lite vil en oppfatte at filmen hakker. Det er små endringer fra bilde til bilde, slik at det skapes en illusjon om bevegelse.

Antall ruter pr. sekund er viktig i animasjon. Jo flere bilder i sekundet, jo mykere bevegelser og høyere kvalitet. Når rutefrekvensen (frame rate) er 10 bilder pr. sekund må en altså ta 10 bilder for å lage et sekund film. Frames per sekund forkortes til fps.

En annen faktor er rutestørrelsen (frame size). Rutestørrelsen er rutens (bildets) bredde og høyde i piksler. Rutestørrelsen kan eksemplevis være 640 x 480 piksler. Siden størrelsen på en piksel er relativ, kan en ikke oversette direkte til cm eller tommer.
Når rutestørrelsen fordobles blir antall piksler firedoblet.

Animasjon kommer av det latinske ordet anima som betyr "liv" eller "sjel". Å animere betyr å "levendegjøre". Teknikken for animasjon er enkel, men tidkrevende.